2004 г.

— Мам… — Голос парня задрожал, когда мимо про- мелькнула чья-то тень. Тень была словно порыв резкого, холодного ветра, который никто не в силах увидеть. Парень быстро обернулся в надежде найти в темной комнате спа- сение, но никого, кроме него самого, там не было. Он взял себя в руки и уверенно шагнул вперед, игнорируя страх. В собственном доме он был словно загнанный зверь, без шанса выбраться на свободу. Впереди виднелась старая деревянная лестница. Старый отсыревший паркет заскрипел, и этот звук наводил еще больше ужаса. На мгновение ему показалось, что пол вот-вот провалится под ногами. Все вокруг казалось ненастоящим. Голова кружилась, а на сте- нах снова плясали чьи-то тени, кого-то очень страшного. Кайл ускорил шаг и быстро спустился по лестнице, в наде- жде убежать от теней. Со лба стекали капли пота, а сердце бешено колотилось. Юноша чувствовал, что ОН пришел за ним. Чувствовал, что за ним явилась сама смерть. Было холодно и страшно, но он понимал: это не его чувства. Па- рень никогда в жизни не чувствовал страха, не считая дней своего детства. Разве может человек бояться, если он боль- ше не хочет жить? Шло лето 2004 года. Тогда Кайл точно решил, что хочет умереть.
Кайл спустился в гостиную, пытаясь игнорировать скрип ступенек, но, чем быстрее он бежал, тем громче они скрежетали. Он снова окликнул родителей, хоть и знал, что они больше никогда ему не ответят.
— Мама! — теперь уже почти шепотом произнес па- рень. Все вокруг казалось чужим, словно это был не его дом. Словно он впервые видел этот пыльный, серый ди- ван, сломанный телевизор напротив и разорванный кем- то ковер. Входная дверь была приоткрыта: казалось, в нее вошли совсем недавно и не соизволили закрыть за собой. На стене снова мелькнула незнакомая тень, и Кайл молча за ней проследил. Его глаза бегали из стороны в сторону, но сердце перестало биться так сильно, как до этой секунды. Точнее, его сердце и вовсе перестало биться. Раньше он всегда говорил, что не умеет чувствовать. А тот, кто не чувствует ни страха, ни любви, ни сожаления, явно бессердечный. Никто. Человек без души.
Кайл упал на колени, закрывая руками лицо, и закричал так громко, как только мог. Это был крик человека, ко- торый потерял все в своей жизни. Крик человека, что про- дал душу Дьяволу. Вопрос был в другом: нужна ли Дьяволу его никчемная душа? Очевидно, да. Вокруг царила полная тишина. Кайл больше никого не искал и не хотел вставать. И, даже услышав голос позади, он не захотел открывать глаза.
— Вставай, — голос прозвучал так грозно, что Кайл не смог ослушаться. Он медленно поднялся на ноги и так же медленно, нехотя, открыл глаза. Вокруг по-прежнему стояла кромешная темнота, и лишь голос, эхом отдавав- шийся в голове, заставил Кайла вспомнить, что все это по-настоящему.
— Это ты? — спросил парень, медленно оборачиваясь. Все осталось по-прежнему — лишь тьма и он. Ему казалось, что он сходит с ума, придумывая голоса у себя в голове.
— Зачем призвал меня, если боишься? — снова низ- кий, грубый голос. Кайл понял, что голос звучит вовсе не у него в голове. Хоть рядом никого и не было, его сознание говорило о другом. Однако он больше не чувствовал стра- ха. Он вообще ничего не чувствовал. И парень позволил голосу одержать победу. Глаза его, будто черная дыра, смо- трели прямо — в пустоту. Смотрели в никуда. Он снова стал тем, кем был всю свою жизнь. Живым трупом.
— Ты слаб, — голос того, кого так отчаянно ждал Кайл, стал чуть более человечным, но таким спокойным и безразличным, что было ясно: его не волновала ни боль Кайла, ни его страх. Кайл узнал этот голос. Позади появился он. Темный силуэт, аура которого не предвещала ничего хорошего, пугая неизвестностью. Он обошел Кайла и за- глянул тому в глаза. Один взгляд его вселял ужас. Кайл же смотрел на него отстраненно.
— Ты заключил сделку со мной, чтобы сдаться?
На вопросы Кайл отвечал медленней, чем обычно, будто бы размышляя о том, что именно сказать и стоит ли говорить вообще.
Сделка в силе… просто... просто забери меня раньше.
Демон, что стоял перед ним, схватил его за край одеж- ды у горла, не прерывая зрительного контакта. Он хотел разглядеть хоть что-то, как тогда, когда впервые появился в его доме, но в глазах Кайла была оглушающая пустота. Демон отпустил его и устало покачал головой.
— Хорошо. Будь по-твоему, — он злобно ухмыльнулся, радуясь победе. Ещё один человек сдался ему добро- вольно. Еще один человек мечтает умереть, не выдержав тягот жизни. Еще один... сколько же их было?
Темно-серые глаза загорелись красным, словно огонь затлел — в глазах, в мыслях и во всем его теле. Демон не мог позволить парню умереть добровольно, он хотел, что- бы тот страдал. Он смотрел Кайлу в глаза так долго и так пристально, что Кайл невольно увидел то, чего не должен был.
Но ведь демон уже позволил Кайлу почувствовать страх, почему же этот страх не победил? Почему Кайл, че- ловек, почувствовавший настоящий ужас перед смертью, все равно желал смерти? Что же такого мог сотворить с ним этот чертов мир?
Демон дал ему второй шанс. Кайл снова вернулся в свой дом.
Белые стены комнаты и раздвинутые шторы напоминали Кайлу о жизни, которую он здесь провел. На стенах висели плакаты со сценами из фильмов, а рядом с кроватью стоял компьютерный стол. Комнату окутывал полумрак, и лишь тонкий луч, просочившийся сквозь шторы, падал на рамку возле кровати. Как бы Кайл ни старался проявлять к родителям лишь презрение, он не мог скрывать от самого себя, что любит их. И семейная фотография возле его кровати ясно говорила об этом. Однако фотография измени- лась с тех пор, как Кайл видел ее в последний раз. Мгновение он внимательно всматривался в нее, а затем сделал шаг назад. Ужас отразился на его лице, но он уже не мог ничего исправить. Фотография изменилась, он изменился, и этот мир тоже изменился. Он не мог поверить в происходящее, поэтому выбежал из комнаты и, спустившись по лестнице, бросился искать родителей. Увидев их сидящими на кухне, он бросился к ним.
— Мам! — Он бежал к ней, казалось, вечность, хоть его отделяла от матери всего пара метров. Что-то тянуло его назад, не давая коснуться близких людей. — Ты слышишь меня? — Женщина ничего не ответила, лишь посмотрела на мужа и протянула тому руку. Мужчина улыбнулся ей и протянул руку в ответ. От этого жеста Кайл разозлил- ся. Его отец — жестокий человек, он никогда не улыбается и никогда не ведет себя так.
Прекрати! — Голос парня, когда-то спокойный, со- рвался на крик. Он кричал так сильно, что любой другой человек мог бы охрипнуть. Но мужчина продолжал улы- баться, глядя на свою маленькую дочь. Казалось, никто в этом мире больше не мог видеть Кайла. Все продолжали болтать и улыбаться, будто его не было рядом. Впрочем, так же, как и при его жизни. Изменилось лишь одно — отец тоже улыбался. Снова.
Тебе не нравится здесь? — Голос демона раздражал Кайла, и, если бы в этом пространстве был хоть один предмет, Кайл бы с удовольствием запустил его тому в голову. Он не знал его, но ненавидел всей душой и искренне хотел убить, если, конечно, он уже не был мертв.
Кайл долгое время жил без чувств, и сейчас, когда демон позволил ему чувствовать, парень вдруг осознал, что не хочет уми- рать. Демон позволил ему мыслить так, как обычные люди, а не тот, кто болен и неспособен чувствовать вовсе.
— Зачем... — процедил Кайл сквозь зубы. — Зачем ты делаешь это? — Он не знал, куда деть свою злость, и это сводило его с ума. Темноволосый демон, чьи глаза были не то серого, не то красного цвета, звонко рассмеялся.
— Ты сам молил меня о смерти, а теперь говоришь мне, что хочешь жить? — Он скрестил руки на груди и подошел на шаг ближе. — Это твое наказание. — Улыбка испарилась, лицо изменилось в считанные секунды, и гла- за демона стали снова ярко-красными. Кайл почувствовал страх. Такой, какой не испытывал никогда. Теперь он точно знал, кто перед ним и почему на семейной фотографии были все, кроме него. Теперь он знал, что навсегда исчез из этого мира и все это и правда его вина.
— Я просто хотел защитить ее! — Кайл снова сорвал- ся на крик, отчего демон рассмеялся.
— Ты хотел исчезнуть, и ты исчез. Исчез из жизни своей семьи.
— Я не… — Кайл хотел возразить, сказать, что хотел совсем не этого. Но демон и слушать не стал.
— Не ной, — произнес он и раздраженно вздохнул.
— Ты хотел защитить сестру, и ты это сделал, — он заду- мался всего на пару секунд. — Или тебя злит, что папочка относится к сестре не так, как к тебе? — Демон недобро улыбнулся. — Я могу вернуть все назад. Хочешь?
— Нет! — крикнул Кайл. — Ты прав, у меня лишь одна просьба. Защити ее, а со мной делай, что хочешь. — По его щеке покатилась слеза, и он опустил глаза. — Я был обречен, а у нее еще есть шанс.
Демон подошел ближе к парню, чтобы заключить контракт, но Кайл сделал шаг назад.
— Только... позволь мне ее увидеть. Хотя бы раз.
Пусть даже не в этой жизни.
Демон недовольно окинул его взглядом и процедил:
— Это против правил.
— Прошу, я просто хочу знать, что она вырастет счастливой. — Кайл сделал шаг к демону, но тот бросил на парня недоверчивый взгляд.
— Я ведь сказал, что так и будет.
— Я должен знать, — стоял на своем Кайл. Страх исчез, и он стал тем, кем был в обычной жизни.
— Хорошо, — сдался демон. — Увидишь.
Человек, никогда не улыбавшийся прежде, улыбнулся, узнав, что это его последняя секунда. Он улыбался, растворяясь в воздухе, заведомо зная, что его ждут вечные мучения.